Težak kraj sezone za šampionske ambicije Denver Nagetsa stigao je tiho, gotovo neočekivano – i to u noći u kojoj ni briljantni Nikola Jokić nije mogao da promeni sudbinu.
Nagetsi su eliminisani već u prvoj rundi plej-ofa NBA, pošto su u šestom meču poraženi od Minesota Timbervulvsa rezultatom 110:98, čime je serija zaključena sa 4-2 u korist tima iz Mineapolisa. Ono što dodatno produbljuje gorčinu u Koloradu jeste činjenica da je Minesota do trijumfa stigla bez trojice izuzetno važnih igrača, ali je uprkos tome delovala organizovanije, energičnije i – odlučnije.
Džamal Marej je nestao
Denver je ostavio utisak ekipe bez ritma i ideje, dok su Timbervulvsi, iako desetkovani, od prvog minuta kontrolisali dešavanja na parketu. Ni učinak Nikole Jokića, koji je flertovao sa tripl-dablom (29 poena, 10 asistencija i devet skokova), nije bio dovoljan da razdrma uspavane Nagetse, čija je igra u ključnim momentima potpuno zakazala.
Uz srpskog centra, jedini vredan pomena bio je Kameron Džonson sa 27 poena i osam asistencija, dok je Džamal Marej odigrao jedno od najslabijih plej-of izdanja u karijeri – svega 12 poena uz šut 4/17. Takva neefikasnost i bezidejnost skupo su koštale Denver.
Sa druge strane, Minesota je demonstrirala timsku košarku u najčistijem obliku. Fantastični Džejden Mekdenijels dominirao je sa 32 poena i 10 skokova, dok su ga sjajno pratili Terens Šenon sa 24 poena i Rudi Gober, koji je komandovao reketom (10 poena, 13 skokova, osam asistencija). Značajan doprinos dali su i Džulijus Rendl i Naz Rid, čime je jasno stavljeno do znanja da je kolektiv nadjačao individualni kvalitet.
Jokić “razbijen” na svom delu terena
Bez standardnih bekova poput Entonija Edvardsa, Dantea Divinćenca i Aja Dosunmua, Timbervulvsi su se okrenuli visokoj petorci – i potpuno razorili Denver u reketu. Razlika od 64:40 u poenima iz reketa, uz dominaciju u skoku (50:33), bila je surova slika nemoći Nagetsa.
Minesota tako kao šesti nosilac ide dalje i u drugoj rundi će se sastati sa San Antonio Sparsima, dok za Denver ostaje dugo leto puno pitanja. Najveće među njima – kako je tim sa jednim od najboljih igrača sveta dozvolio da sezona stane već na prvoj prepreci, i to protiv rivala koji je na parket izašao ozbiljno oslabljen.
Košarka 
