Izgleda da je fudbalska pauza Marija Balotelija okončana. Kontroverzni 35-godišnji napadač, koji je bez kluba bio od isteka ugovora sa Đenovom u junu 2025. godine, karijeru nastavlja u Saudijskoj Arabiji, gde je, prema navodima “Skaj Sport Italija”, potpisao za Al-Etifak.
Bivši italijanski reprezentativac poslednju zvaničnu utakmicu odigrao je još u decembru 2024. godine, dok je njegov boravak u Đenovi obeležio sukob sa trenerom Patrikom Vijeirom, nakon čega je praktično bio „zamrznut“ do kraja ugovora. Iako se poslednjih meseci spekulisalo o povratku u italijanski fudbal, malo koji klub Serije A ili B bio je spreman da preuzme rizik i ponudi mu novi angažman.
Prema informacijama transfer-insajdera Đanluke Di Marcija, Baloteli je sa Al-Etifakom potpisao ugovor do juna 2028. godine. U svlačionici saudijskog kluba dočekaće ga zvučna imena poput Đorđinija Vajnalduma, Džeka Hendrija, Muse Dembelea i bivšeg veziste Verone Ondreja Dude.
Dolazak u Al-Etifak znači i novi nastavak Balotelijeve izuzetno bogate i nomadske karijere. Saudijska Arabija postala je šesta država u kojoj je igrao, posle Italije, Engleske, Francuske, Švajcarske i Turske.
Ujedno, Al-Etifak je čak 13. klub u karijeri nekada jednog od najtalentovanijih napadača svoje generacije. Baloteli je do sada nosio dresove Lumecanea, Intera, Mančester sitija, Milana, Liverpula, Nice, Marseja, Breše, Monce, Adane Demirspor, Siona i Đenove – a sada je toj listi dodao i novi, trinaesti izazov.