Crvena zvezda je osvajanjem devete uzastopne titule prvaka Srbije, ukupno 37. u istoriji kluba, obezbedila novi pokušaj plasmana u Ligu šampiona. Put ka elitnom takmičenju počinje u drugom kolu kvalifikacija, a Zvezda će u svim rundama biti nosilac.
Da bi stigla do grupne faze, ekipa Dejana Stankovića moraće da eliminiše tri protivnika, dok bi u slučaju ispadanja nastavila takmičenje u Ligi Evrope ili Ligi konferencija. Prvi mečevi nove evropske sezone igraju se 21. ili 22. jula, sa revanšima sedam dana kasnije, što dolazi odmah nakon završetka reprezentativnih obaveza i Mundijala, pa se očekuje brzi prelazak na klupski fudbal.
U drugom kolu kvalifikacija potencijalni rivali Zvezde uključuju: Borac Banjaluku, Vikingur, Kairat, Rigu, KI Klaksvik, Floru Talin, Larne, Petrokub, Nju Sejnts, Inter d’Eskaldes, Tun i Mjalbi. Među njima se izdvajaju švajcarski Tun i švedski Mjalbi kao jači i opasniji timovi u odnosu na ostale.
U trećem kolu mogući protivnici su: Omonija, Šamrok Rovers, KuPS, Hapoel Ber Ševa i Linkoln. Omonija i Hapoel se smatraju “najneprijatnijim” rivalima, uz napomenu da Hapoel još nije siguran učesnik kvalifikacija zbog borbe za titulu u Izraelu.
Ako stigne do plej-ofa, Zvezdu čekaju najteži izazovi: Leh iz Poljske, AEK iz Atine, Celje, Harts i Viking iz Norveške. U toj fazi više nema lakih protivnika, a posebno se po kvalitetu ističe AEK, pojačan srpskim igračima i predvođen Markom Nikolićem, kao i Harts, koji juri istorijsku titulu u Škotskoj. Viking iz Stavangera je takođe u usponu nakon osvajanja norveške lige, dok bi Leh i Celje mogli da predstavljaju nešto povoljnije rivale, s obzirom na ranija iskustva.
Sve u svemu, Zvezdu čeka zahtevna evropska kampanja u kojoj je status nosioca prednost, ali ne i garancija lakog puta ka Ligi šampiona, što smo, usotalom, videli i prošlog leta kada je ispala od Pafosa u odlučujućim mečevima kvalifikacija.