Imamo još jedno prvorazredno iznenađenje kada je reč o kvalifikacijama za Svetskom prvenstvo. DR Kongo je u finalu afričkog baraža pobedio Nigeriju posle boljeg izvođenja penala 4:3, nakon što je posle 120 minuta bilo 1:1. Time su izborili plasman u interkontinentalni baraž.
Po drugi put u dva meča su “leopardi”, kako je nadimak fudbalerima Konga, eliminisali favorita i za korak se približili učešću na Mundijalu posle 52 godine čekanja. Jedini put su igrali na smotri najboljih reprezentacija 1974. godine, ali tada se država zvala Zair. Bili su u grupi sa Jugoslavijom od koje su izgubili 9:1.
Ipak, vremena su se mnogo promenila za ovih više od pola veka. U međuvremenu Kongo je uspeo da se osnaži time što je privoleo da dres nacionalnog tima nose neki igrači koji su rođeni u evropskim zemljama ili su emigrirali. To su npr. Ban Bisaka iz Vest Hema, Tuanzebe koji je bio u Mančester junajtedu, a sada u Barnliju.
Tu je i ubitačni napadač Betisa Bakambu, Sadiki i Masuaku iz Sanderlenda, Mbemba i Mukau iz Lila, Balikviša iz Seltika. Za nih je ranije igrao i Kalulu, bivši igrač Partizana, ali njega dugo nema na spisku reprezentacije za razliku od brata Gedeona koji je bio na klupi u ovom meču.
Sve u svemu, nakon što su u polufinalu afričkog baraža izbacili Kamerun golom u 91. minut sada su na penale izbacili još jednog favorita. Ko zna, možda bi se po Nigeriju završilo drugačije, da Viktor Osimen nije morao na poluvremenu da bude zamenjen zbog povrede.
Ipak, i u tom trenutku je bio rezultat 1:1, nakon što su “super orlovi” vodili preko Onjekua, dok je izjednačio Elija. Do promene rezultata nije došlo ni nastavku meča, kao ni tokom dva produžetka, pa se prešlo na izvođenje penala.
Selektor DR Konga je tada povukao ključan potez i zamenio golmane. U 120. minutu je ubacio Fajulua koji je očito specijalista za šuteve sa “bele tačke”.
Kod Nigerije Besi i Simon su promašili u prve dve serije, dok su za Kongo neuspešni bili Mutusami i Tuanzebe u prvoj i trećoj seriji. Odluka je pala u šestoj kad je golman odbranio šut Adžajiu, dok je na drugoj strain siguran bio Mbemba.
Kako i rekosmo na početku, za njih još nije sve gotovo, predstoji im novi mini turnir (mart 2026). U interkontinentalnom baražu će učestvovati 6 reprezentacija. Po jedna iz Afrike, Azije, Južne Amerike, Okeanije i dve iz Severne Amerike. Dva tima će se plasirati na Svetsko prvenstvo.
Za sada su poznati učesnici, uz DR Kongo, Bolivija i Nova Kaledonija.
Fudbal 
