Nikola Kalinić je još jednom potvrdio tezu da je statistika u košarci često samo “dimna zavesa” koja ne uspeva da dočara stvarni uticaj igrača na igru. Iako je duel protiv Hapoela završio sa skromnih pet poena i minimalnim indeksom korisnosti, njegov doprinos pobedi Crvene zvezde nad Izraelcima bio je nemerljiv kroz standardne kolone.
Kada se utakmica lomila na startu četvrte četvrtine, pri rezultatu nakon trojke Batlera, Kalinić je preuzeo ulogu lidera. Njegova požrtvovanost – bacanje za ničiju loptu i iznuđivanje greške protivnika – bila je varnica koja je zapalila atmosferu u hali i psihološki slomila goste.
U trenucima kada je timu bila potrebna čvrstina, on je dirigovao odbranom igrajući na ivici faula sa četiri lične greške, pokazujući vrhunsku mentalnu snagu i košarkašku inteligenciju.
Iako je Jordan Nvora možda poneo titulu MVP-a zahvaljujući brojkama, Kalinić je bio pravi “iks faktor” i istinski čovek odluke večeras. Njegova trojka u samom finišu bila je samo logična posledica vere u sopstvene mogućnosti i kruna nastupa u kojem je uradio sve ono što se ne vidi uvek u zapisniku, ali donosi bodove.
Nikola Kalinić je dokaz da se utakmice dobijaju srcem i karakterom, a ne samo preciznošću sa linije penala, a to je posle meča priznao i trener Saša Obradović, koji ga je javno pohvalio za večerašnji učinak.
