Iako je fudbalska reprezentacija Japana nedavno zabeležila istorijsku pobedu nad Brazilom, odnosi između Fudbalskog saveza te zemlje i Azijske fudbalske konfederacije postaju sve zategnutiji. Japanski mediji, ali i pojedini izvori iz inostranstva, prenose da raste pokret za napuštanje AFC-a i moguću uspostavu nezavisne “Istočnoazijske federacije”.
Kako je 16. oktobra objavila iračka medijska kuća “UTV”, nezadovoljstvo u Japanu prema AFC-u sve je veće. Tvrdi se da JFA protestuje zbog “manipulacija i korupcije” unutar konfederacije, navodno pod uticajem katarskog kapitala. U tom kontekstu, spekuliše se da bi i druge zemlje, uključujući Irak, mogle da razmotre pridruživanje potencijalnoj novoj organizaciji.
Posebnu kontroverzu izazvala je organizacija elitne AFC Lige šampiona u sezoni 2024/25, uključujući format takmičenja i odluke nakon povlačenja kineskog kluba Šandong Tašan iz takmičenja.
Na osnovu člana 5, odeljka 6 pravilnika, AFC je odlučio da sve utakmice Šandonga proglasi nevažećim, što je direktno uticalo na japanski klub Visel Kobe – koji je, umesto plasmana u osminu finala, pao na peto mesto i ispao iz takmičenja.
Dodatno nezadovoljstvo izazvala je novčana kazna od 10.000 dolara koju je AFC izrekao Visel Kobeu zbog incidenta tokom meča protiv Šandonga 2. oktobra. Iako su sve utakmice Šandonga naknadno poništene, kazna japanskom klubu nije ukinuta – što je mnoge u japanskom fudbalu navelo da ovu odluku ocene kao dvostruki standard.
Još jedan aspekt koji doprinosi frustraciji jeste veliki fizički napor koji trpe japanski reprezentativci koji igraju u Evropi, poput Takefuse Kuba (Real Sosijedad), zbog dugih putovanja za utakmice u Aziji.
Dok ideja o formiranju “Istočnoazijske unije” i dalje deluje kao teško izvodiva, signal nezadovoljstva prema AFC-u je više nego jasan. Potencijalno povlačenje Japana iz AFC-a moglo bi imati ozbiljne posledice po J-ligu, japanske klubove i samu reprezentaciju – kako u kontekstu kontinentalnih takmičenja, tako i kvalifikacija za Svetsko prvenstvo.
Fudbal 
