Novi selektor fudbalske reprezentacije Srbije Veljko Paunović po prvi put se obratio javnosti na konferenciji za medije u Staroj Pazovi. Ovog ponedeljka će okupiti “Orlove” pred poslednje dve utakmice u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo 2026. protiv Engleske u Londonu 13. novembra i Letonije u Leskovcu tri dana kasnije.
Veljko Paunović će imati “vatreno krštenje” i debi na čuvenom “Vembliju” gde neće imati pritisak rezultata, ali bi eventualnim osvajanjem boda ili bodova mogao da preokrene situaciju u grupi K u korist Srbije. Albanija, koja najpre gostuje u Andori, pa dočekuje Englesku, trenutno je ispred Srbije na tabeli sa bodom više.
– Nisam mogao da propustim ovaj trenutak, jer je prošlo 10 godina. Karijere igrača su kratke, a to je dugačak period. Bez obzira gde sam bio, pratio sam naš fudbal i dešavanja u struci. Velika mi je čast i zadovoljstvo što ponovo mogu da predstavljam Srbiju – rekao je Paunović.
On je objasnio da su Branko Radujko i Nikola Lazetić odigrali ključnu ulogu u njegovom dolasku.
– Kada su došli u Madrid, prvi put sam osetio da zaista postoji mogućnost da preuzmem selekciju. Sada su se okolnosti konačno poklopile – ja sam bio slobodan, a Savez je tražio selektora.
“Poslednji momenat da uradimo nešto veliko”
Paunović priznaje da situacija u kvalifikacijama nije laka, ali je prihvatio posao kao ličnu dužnost.
– Shvatio sam to kao obavezu i izazov. Možda je ovo poslednji momenat da sa ovom grupom igrača uradimo nešto veliko. Podrška koju sam dobio od njih je ono što mi daje snagu i motivaciju – poručio je selektor.
Objasnio je i izostanak Sergeja i Vanje Milinković-Savića.
– Sve se desilo iznenada, oni su prethodno doneli neke odluke i bilo je prerano da se sada odazovu. Ostavili su mogućnost za sledeće okupljanje u martu.
“Naravno da sam pričao sa Tadićem”
Upitan je i o povratku Dušana Tadića u nacionalni tim.
– Svakako računam na njega. Obavili smo razgovor, ali ga nismo završili. Njegove liderske sposobnosti i kreativnost mnogo znače ovoj grupi. Nažalost, sada nije mogao da bude sa nama, ali cilj je da se vrati i on, i naša publika – podrška i poverenje na naše najveće stadione. Moramo da vraćamo poverenje, samopouzdanje i jasno definišemo uloge igrača. To će pokrenuti energiju koja donosi rezultate, a rezultati vraćaju navijače. Sve je to proces koji moramo ubrzano da sprovedemo – rekao je Paunović.
“Reprezentacija mora da se poštuje!”
Neizostavna tema je i kult reprezentacije.
– Dokle god budem ovde, želim da se poštuje reprezentacija! Detektovali smo problem sa odzivom i moramo to odmah da rešimo. Ne sme da se izmišlja povreda ili bilo kakav razlog. Ako neko ne ispunjava kult i vrednosti reprezentativca, moraće da snosi posledice. Želim da svi, posebno mladi igrači, čuju ovu poruku – od njih zavisimo – poručio je selektor Srbije.
Gde Srbija može da napreduje i bude bolja nego do sada?
– Moj moto je da uvek može bolje. U svim fazama igre možemo da se poboljšamo, ali ključ je u organizaciji. Moramo jasno da znamo šta radimo s loptom i bez nje. Ako se dobro braniš, bićeš nepobediv – ali da pobediš, moraš da napadaš. Ne želim da ekipa ima strah, već da igra hrabro i mudro, jer fudbal je igra strategije i detalja – rekao je Paunović i podvukao:
– Naš talenat i strast za fudbalom su neosporni. Infrastruktura je napredovala, ali moramo da podignemo i sve ostalo. Želim da naši navijači ne menjaju TV kanal kada igraju naši klubovi. Da naš fudbal bude gledan, cenjen i da ljudi s ponosom prate domaće timove.
Fudbal 
