Sedmorica igrača fudbalske reprezentacije Eritreje, koja je prošle nedelje ostvarila istorijsku pobedu u Esvatiniju, nije se vratilo kući. Dok su se neki od njihovih saigrača vraćali avionom iz Južne Afrike, susedne zemlje Esvatinija, njih sedmoro je navodno pobeglo.
Vest o bekstvu fudbalera je težak udarac za tim koji je, nakon pobede od 2:1 u Esvatiniju i ukupnog trijumfa od 4:1, slavio povratak u kvalifikacione grupe Кupa afričkih nacija prvi put posle 19 godina.
Ko je nestao?
Od 24 igrača u timu, samo 10 je bilo iz eritrejskih klubova, a od njih su se samo trojica vratili kući, uključujući kapitena Ableloma Teklezgija, rekli su izvori iz Asmare. Među onima koji su pobegli bili su golman Кubrom Solomon i iskusni krilni igrač Medhani Redi. Iako nije jasno gde su otišli, neki izveštaji sugerišu da su viđeni u Južnoj Africi.
Eritrejski državni mediji su bili neobično tihi o povratku trijumfalnog tima, koji bi obično bio praćen velikom proslavom. Izvori kažu da su pripreme za žurku dobrodošlice bile u toku, ali su otkazane nakon što se pročula vest o nestanku igrača.
Portparol Eritrejske komisije za sport i kulturu objavio je fotografije nekih igrača i osoblja iz Egipta, gde su ih po povratku kući dočekali ambasada i članovi zajednice. Međutim, na fotografijama su prikazani samo oni igrači koji su kasnije sleteli u Asmaru.
Duga istorija bežanja
Ovo nije prvi takav incident. Tokom protekle dve decenije, nacionalni timovi različitih starosnih grupa suočili su se sa nizom incidenata u kojima su igrači, a ponekad i skoro čitavi timovi, nestajali dok su bili odsutni. Godine 2019, sedam igrača eritrejske reprezentacije do 20 godina nestalo je nakon regionalnog prvenstva u Ugandi.
Četiri godine ranije, 2015. godine, deset seniora odbilo je da se vrati kući posle kvalifikacione utakmice u Bocvani. Dve godine pre toga, 15 igrača i timski lekar dobili su azil u Ugandi, a najdrastičniji slučaj dogodio se 2009. godine, kada se ceo seniorski tim, osim trenera i jednog službenog lica, nije vratio kući iz Кenije.
Grupe za ljudska prava opisuju vladu u Asmari kao izuzetno represivnu, što vlasti tamo poriču. Uprkos malom broju stanovnika, stotine hiljada Eritrejaca je zatražilo azil u inostranstvu. Mnogi navijači su se nadali da će pobeda nad Esvatinijem dovesti do oživljavanja fudbala u zemlji, ali mnogim Eritrejcima će vesti zvučati poznato.